わたし！わたしだよ！

第一声がなんとか詐欺みたいなその電話がきたのは12月のはじめだった。

無論誰かは分からなくて、怖くて、何故見知らぬ番号に出てしまったのかと自分を呪った1分間。

「どちらさまでしょうか」

「わたし！」の応酬。

一本調子なわたし(筆者)に折れたとみえて、

彼女が名乗った。

小学生の頃のクラスメイトだった。

相手が分かった途端、

受話器からの声はとても愛おしくて、

泣きそうになった。

小学生の時分から

発達障害を抱えていた彼女の会話は

昔からあちこちに飛んでいくのだけれど

彼女の個性である

そのすべてを愛おしいと思った。

地元で生まれ、生き、産む、

そんな地方特有の習慣が根強い地域から、

同級生が多くいる土地から、

地元を離れたわたしに、

彼女が連絡をくれた。

なによりもそのことが嬉しかった。

身の回りの物を整頓することが苦手だった彼女が、

はるか遠い日に手渡した携帯の電話番号を探し、見つけ、

連絡するまで、どれだけの時間がかかったんだろうか。

遠く離れた場所でも自分を想ってくれる人がいる。

心から愛おしくて、

優しい気持ちにさせてくれる相手がいる。

笑っちゃうくらいにクサイけど、

わたしは自分のことを考えるのが得意じゃないから

そのことだけが、

生きる原動力。